イギリスや南アフリカなどで広がったものとは異なるタイプの変異した新型コロナウイルスが、東京医科歯科大学附属病院で感染が確認された患者のうちの３分の１から検出されたことが分かりました。
免疫やワクチンの効果が低下する可能性が指摘されているタイプで、研究グループはこの変異ウイルスが従来型から置き換わってきている可能性があるとしています。

東京・文京区にある東京医科歯科大学附属病院では、新型コロナウイルスの感染が確認されたすべての患者に対して、変異ウイルスの検査を行っています。
大学によりますと、先月末までの２か月間では、抗体の攻撃から逃れる「Ｅ４８４Ｋ」と呼ばれる変異があるウイルスが、検査ができた患者３６人中、３分の１にあたる１２人から検出され、先月だけに限ると１４人中の７１％にあたる１０人から検出されたということです。
検出された１２人は、東京都内在住の２０代から８０代で、海外渡航歴がなく、それぞれの人が接触したことはないということで、無症状の人と軽症が１人ずつ中等症が９人、重症が１人だったということです。
一方で、大阪府や兵庫県などで多く見られるようになっているイギリスで広がった変異ウイルスなど、感染力を高める変異があるウイルスは検出されなかったということです。
研究グループは、東京では、関西とは異なるタイプの変異ウイルスが、従来のタイプのウイルスから置き換わりつつあるのではないかとしています。
調査を行った東京医科歯科大学の東田修二教授は「ワクチンの効果にも影響する可能性がある変異と言われているので、重要だと考えて調べた。患者の状態を見ていると病原性などは従来型と変わらないようだが、これだけの数が検出されるということは、すでに市中にかなり広がっているのではないか。検査態勢を拡充して正確な状況を把握する必要がある」と話しています。

「Ｅ４８４Ｋ」は新型コロナウイルスの変異のひとつで、「スパイクたんぱく質」のアミノ酸のうち、４８４番目のアミノ酸が変化していることを意味しています。
この変異があると抗体の攻撃から逃れる性質を持つと考えられていて、再感染しやすくなる可能性や、ワクチンが効きにくくなる可能性などが指摘されています。
これまでに南アフリカで確認された変異ウイルスと、ブラジルで広がった変異ウイルスでは、「Ｎ５０１Ｙ」と呼ばれる感染性を高めるとされる変異に加えて、この変異があることが知られています。
今回、報告されたのは「Ｎ５０１Ｙ」は無いものの「Ｅ４８４Ｋ」がある変異ウイルスです。
国立感染症研究所によりますと同様のウイルスは、先月３日までに空港の検疫で２例、国内では３９４例が見つかっていて、主に海外から国内に入ってきたとみられますが、慶應大学のグループは国内で変異したとみられるケースもあったと報告しています。
この変異ウイルスの性質はまだ詳しく分かっていませんが、これまでのところ感染力が著しく高くなったり、症状が強くなったりするなどの変化は報告されていないということです。
また、現在、全国の自治体で行われている変異株のスクリーニングは「Ｎ５０１Ｙ」の変異を見つけ出すもので、「Ｅ４８４Ｋ」を見つけるためには遺伝情報を詳しく解析する必要があります。
国立感染症研究所では、この変異ウイルスについて遺伝情報の解析や監視を続けて実態を把握していくとしています。

日本感染症学会の理事長で東邦大学の舘田一博教授は「この変異ウイルスについては詳細な分析がまだ行われていないため、断言はできないが、市中でも感染が広がっていると考えられるので、感染力もそれなりに強いとみて対応するべきではないか。速やかに検査できる態勢を整えて拡大を抑えるとともに、病原性や感染力などの特徴がどのように変わっているのか分析を進めていく必要がある」と指摘しました。
また、舘田教授は「今後も未知の変異ウイルスが現れたときに備えて、複数の変異を一度に検出できる技術を開発することが重要だ。ある変異を持つウイルスが一定程度増えてきた場合、リスクがわからない段階でも、早めに検査して拡大を防ぐ対策に生かすなど、素早く対応できる態勢を構築していく必要があるのではないか」と話しています。

https://www3.nhk.or.jp/shutoken-news/20210402/1000062540.html